Pour détenir des instruments financiers (actions, obligations, OPCVM, etc.), il est nécessaire d’ouvrir un compte spécifique auprès d’une banque ou d’un courtier, appelé compte-titres (ou un PEA) sur lequel sont inscrits ces titres financiers. Il faut en parallèle détenir un compte-espèces qui sera débité en cas d’achat ou crédité en cas de vente de ces titres ou de paiement de dividendes : le compte-titres n’enregistre pas de mouvements de liquidités.